Dijuluki 'Rahmat Tuhan', Inilah Sosok Anak Pendeta Perancang Masjid Istiqlal
Pada tahun 1949-1950, Silaban pergi ke Belanda mengikuti kuliah tahun terakhir di Academie voor Bouwkunst Amsterdam atau Akademi Seni dan Bangunan. Pada saat itulah, Silaban mendalami arsitektur Negeri Kincir Angin itu dengan melihat dan "menyentuhnya" secara langsung.
Tidak hanya Belanda, setidaknya 30 kota besar di penjuru dunia telah dikunjungi Silaban. Tujuannya satu, mempelajari arsitektur di negara-negara tersebut.
Masjid Istiqlal dibangun sejak 1961, dan baru selesai 17 tahun kemudian. Masjid ini resmi digunakan sejak 22 Februari 1978.
Selain Masjid Istiqlal, Silabam juga merancang bangunan-bangunan bersejarah seperti Tugu Monas, Tugu Khatulistiwa, Gelora Bung Karno, Menara Bung Karno, Gerbang Taman Makam Pahlawan Kalibata, Rumah Dinas Walikota Bogor, Monumen Pembebasan Irian Barat, Rumah Dinas Perikanan Bogor dan markas TNI Angkatan Udara Jakarta.
Silaban meninggal pada 14 Mei 1984. Untuk mengenang jasanya, Jalan Gedong Sawah di Kota Bogor diganti menjadi Jalan F. Silaban.
(Salman Mardira)
