Universitas Sankore Timbuktu, Pusat Keilmuan Islam Kebanggaan Afrika

Nama Universitas Sankore Timbuktu dalam dunia pendidikan Islam mungkin tidak begitu dikenal layaknya Universitas Al-Azhar. Meskipun demikian, Universitas Sankore Timbuktu merupakan universitas kebanggaan masyarakat Afrika.

Hal tersebut karena universitas ini merupakan lembaga intelektual yang hebat sejak peradaban di Mali, Ghana dan Songhay, khususnya pada abad 12 sampai 16 M.

Dilansir dari Muslim Heritage, Universitas Timbuktu sering disebut sebagai 'Universitas Sankore', karena di Timbuktu ada dua universitas lain yaitu Universitas Jingaray Ber dan Universitas Sidi Yahya. Universitas Sankore terletak di distrik Timbuktu di Timur Laut dan bertempat di dalam Masjid Sankore.

Masjid Sankore didirikan pada 989 M oleh hakim dari Timbuktu, Al-Qadi Aqib bin Mahmud bin Umar. Dia telah membangun pelataran dalam masjid yang sejajar dengan dimensi Kakbah di Mekah.

 

Seorang wanita Mandinka yang kaya membiayai pembangunan Universitas Sankore yang kemudian menjadi pusat pendidikan terkemuka. Universitas Sankore menjadi pusat belajar yang sangat signifikan di dunia Muslim, terutama di bawah pemerintahan Mansa Musa (1307-1332 M) dan Dinasti Askia (1493-1591 M).

Universitas Sankore bukan sepenuhnya perguruan tinggi yang independen, melainkan terdiri dari beberapa sekolah. Bidang keilmuan yang diajarkan di universitas ini tidak hanya sebatas studi Alquran dan Islam saja. Mata pelajaran umum seperti kedokteran, astronomi, matematika, fisika, kimia, filsafat, bahasa, geografi, sejarah, serta seni hukum dan sastra juga diajarkan di sana.

Tidak hanya itu mahasiswa mempelajari perdagangan dan etika bisnis yang relevan. Toko-toko di universitas tersebut menawarkan pelatihan bisnis, pertukangan, pertanian, memancing, konstruksi, pembuatan sepatu, menjahit, navigasi.